את הילה חבקין פגשתי לפני עשרים שנים, כשפתחתי את הוצאת "שופרא לספרות יפה," המתמחה בספרות להט"בית, סיפורת ושירה מקור וספרות על כתיבה, ומישהו, נדמה לי מהקיבוץ המאוחד, הפנה אותי אליה.
הילה חבקין היא ילידת תל אביב. ב-1972 סיימה את הפקולטה לארכיטקטורה בפוליטכניקום של מילנו, איטליה. עד 1980 התגוררה באיטליה ובאנגליה ועסקה בארכיטקטורה ובציור. התמחתה בציורים מדעיים של בעלי חיים ועבדה בתחום זה באוניברסיטת הליפקס, נובה סקוטיה, קנדה, ובפקולטה לביולוגיה של אוניברסיטת תל אביב באבו כביר. ב-1980 החלה לעסוק גם באיור ספרים. איירה עד כה למעלה מ-170 ספרים. כמו כן ביצעה עבודות איור לעיתונים ולפוסטרים ועצבה תפאורות. הציגה בתערוכות רבות בארץ ובעולם ואף זכתה בפרסים רבים על עבודותיה כמאיירת וכמעצבת.
מהרגע הראשון נפעמתי אצלה מן השילוב בין כישרון ציורי מדהים, חוש הומור ותבונת הלב והד וקפדנות לעילא ולעילא על כול ציור וספר הרואים אור מתחת ידיה.
המיוחד בציוריה של הילה הוא, שהם באמת בוראים עולם. היא בוררת בקפידה את הספרים שהיא מציירת, אך כאשר נופל בחלקה כתב-יד בר-מזל, היא מעוררת אותו לחיים, הופכת את עולם המלים של סופר הילדים לעולם ויזואלי חי ורוגש ותוסס.
היום בצהריים קיבלתי ממנה, כמתנה לשבת, ציור ראשון לספרי "החסידה הסרבנית." הביטו בו. ראו כמה חיות יש בו, דיוק והומור.
אני כבר משתוקק לראות את הספר הזה מצויר בשלמותו.
בימים האחרונים אנחנו מדברים די הרבה, מנסים לפצח את העלויות המטורפות של הוצאת ספר ילדים חדש לאור, ולראות איך נוכל להשלימו בכול זאת. כמו שאתם יודעים, יצאתי למבצע הדסטארט על ארבעה ספרי ילדים בו-זמנית, שכולם עוסקים בקבלת האחר והשונה. אבל רק 'החסידה הסרבנית' הוא חדש לגמרי, כלומר ספר שיש לציירו ולברוא אותו מאלף עד תו. שלושת הספרים האחרים כבר מוכנים לדפוס.
כדי שתבינו על מה אני מדבר – ספר של 32 עמודים עם ציורי צבע ווינייטות, יכול להימכר במחיר של עד 69 ש"ח בחנויות. אבל כדי שיימכר, חייבים להכניס אותו ל'מבצע,' מצב שבו הסופר והמו"ל מפסיד כסף על הספר, בתקווה שהכמות תכסה על ההפסד.
מתוך 69 שקלים –
