כשהמתים חזרו, הוא פנטסיה יהודית על שובו של משיח ישראל. אבל המשיח שנגלה כאן, בזמן הווה, הוא משיח בשר ודם, משיח בעל כורחו, שאינו יודע כלל מה הוא עתיד לחולל. סיפור צמיחתו של המשיח הזה הוא מפתיע, מוזר ומכשף ונע מעיירה באוקראינה דרך איקיטוס שעל גדות האמזונס ועד עיר המתים בגליל.